煤炭在發達國家與發展中國家的不同境遇
2015～2018年，世界的經濟發展總體呈穩步上升趨勢。 GDP年增長率穩步保持在2.5～3.5%。其中，2016年世界經濟增速有所放緩，相對應的是該年世界煤炭產量也出現了明顯的下滑（同比下降5.4%）。
隨著世界經濟短期內觸底反彈，這種狀況在2017年有所改善，世界煤炭產量也出現了回升，2017年世界煤炭產量同比增長3.4%。 2018年世界煤炭產量為78.13億噸（同比增長3.3%），維持了增長的態勢。
近年來，中國在世界煤炭產量中的佔比基本接近50%，中國煤炭生產發生的變化也對世界煤炭產量產生了深刻的影響。 2016年，中國煤炭行業開始施行“供給側結構性改革”，政策引導和市場出清“雙管齊下”，落後產能加快退出，當年中國原煤產量為34.1億噸，同比下降9.07%，中國原煤產量的大幅下降對世界煤炭的產量產生了較大影響。
中國對2016年世界煤炭產量貢獻了其中的50%左右，美國則貢獻了約六分之一，與之相對應的是，澳大利亞的增長抵消了煤炭總體產量的部分下降。
2017～2018年，伴隨著中國煤炭消費需求上揚，優質產能逐步釋放，中國的煤炭產量逐漸回升，受此影響世界煤炭產量也開始回升。中國在2017～2018年的產量上升之中貢獻了約三分之一，印尼在世界煤炭產量增量中大約貢獻了十分之一。而澳大利亞則在2017年出現了一定程度的下降，抵消了世界煤炭產量部分增長。
美國的“頁岩氣革命”使得在電力部門天然氣相較煤炭更有競爭性，天然氣持續“蠶食”煤電的市場；此外近年來美國可再生能源裝機加速，風能、太陽能也正在擠壓煤電在發電結構中的份額。電力部門煤炭消費下降，2016年美國煤炭產量也出現了明顯下滑。儘管之後在出口的帶動下，美國的煤炭產量在2017年出現了一個“小陽春”，但好景不長，2018年煤炭產量再次回落。
雖然最近3年世界煤炭產量出現了反彈，且2018年世界煤炭產量超過了2015年的水平，但是大部分發達國家的煤炭需求實際上正在逐步下降。
在實現“巴黎協定”目標以及能源轉型的背景下，德國、美國和英國等國家能源政策導向逐步轉向清潔能源，其煤炭需求正在逐步下滑。
其中德國作為“能源轉型（EnergieWende）”的提出者，扮演著能源轉型“領頭兵”的角色；從開始“棄核”，之後提出2038年前“煤炭/煤電逐步退出（Coal Phaseout）”的政策目標，德國為低碳轉型付出了巨大的努力：2018年德國退出了最後一個硬煤（hard coal）煤礦，國內的褐煤產量也在逐漸下滑；2018年德國可再生能源的發電量為228.7太瓦時，同比增加5.6%。而硬煤發電量則同比下降11%。英國則發力天然氣發電和海上風電，並在2015年關閉了本土最後一處煤礦。
從世界煤炭生產結構方面來看，美國、德國等國家在世界煤炭產量中的份額總體呈下降趨勢，從2015年的10.5%和2.4%分別降至2018年的8.8%和2.2%。
與之相對應的是亞洲新興經濟體（如印度、越南等國家）經濟保持高速增長，工業化程度持續提高，帶動煤炭消費，煤炭需求快速增長。
作為全世界最具發展潛力之一的經濟體，印度在化石能源和可再生能源兩個方向同時發力。從生產側看，印度煤炭第一大煤炭生產商，即印度國家煤炭公司（Coal India Limited，CIL）近年來煤炭產量快速飆升，2018年已接近5.7億噸的水平，並一躍成為世界第一大煤炭生產商，該企業曾提出2020財年10億噸煤炭產量目標，CIL只是印度煤炭生產的一個縮影，未來隨著工業化、城鎮化的繼續推進，印度煤炭消費需求還有很大增長空間。而越南近年來利用“後發優勢”，利用廉價的勞動力、穩定的政府政策、規模較大的本地市場吸引住了外國資本，在全球製造業分工中取得了“一席之地”；越南經濟發展迅猛，煤炭消費大幅增長，從煤炭淨出口國轉變成為淨進口國，並且消費缺口持續擴大。
從世界煤炭生產結構方面看，印度的佔比伴隨著煤炭需求的上升而不斷增加。印度在世界煤炭產量中的佔比從2015年的8.8%，增至9.9%；2015～2018年煤炭產量的年復合增長率達到4%。
此外，全球最重要的煤炭生產和消費國—中國的煤炭消費仍處於峰值平台期，在2013年達峰後，消費量仍處於高位。從世界煤炭生產結構方面看，中國在世界煤炭產量中的佔比基本維持穩定。總體看，世界煤炭生產、消費中心或將繼續東移。
左右世界煤炭變化的動力煤
世界動力煤生產整體變化趨勢和世界煤炭生產整體趨勢相似，在2016年處於近幾年以來的產量低谷之後，2017年開始回升，當年同比增速達到4.9%。儘管2018年產量增幅有所收窄（+4.4%），但依舊保持增長態勢，產量達到59.8億噸。由於動力煤在世界煤炭產量中的佔比約為75%，因而世界煤炭產量主要受動力煤產量變化的影響。
從下游消費來看，亞洲經濟體驅動全球動力煤消費。其中，中國的電力消費增速在2015年觸底後，逐漸反彈，帶動了上游動力煤的消費，中國國內動力煤產量連續3年增長。受益於中國動力煤需求反彈、動力煤進口政策放寬以及印尼國內煤炭產能釋放，2016～2018年印尼煤炭產量出現快速增長，年復合增長率達到8.8%，產量從2016年的4.9億噸躍增至2018年的5.5億噸。
印度、越南等新興經濟體工業化和城鎮化建設加快，基礎設施投資和房地產建設持續升溫，動力煤需求上揚，2018年印度動力煤消費佔比已經約佔全球動力煤消費總量的14.2%，相較2015年增加了1.5%；而越南在全球動力煤消費總量中的佔比則從2016年的9.0%增至10.4%，不遠的將來就可以看到越南取代波蘭成為世界第10大動力煤消費國。
韓國除2017年三季度經濟增幅較大，整體經濟發展較為平穩，從能源生產側看，韓國現任政府明確提出“核電逐步退出”的政策，宣布未來將停止建設更多的核電站，且近年來該國核電反應堆故障頻發，部分發電份額被煤電所替代；2015～2018年韓國動力煤的年復合增長率為2%。而日本雖然由於2011年福島核事故而導致近年來轉向煤電作為替代，但從2017起伴隨著核電的重啟，動力煤的需求再次回落，日本在世界動力煤消費總量中的佔比從2015年的2.5%降至目前的2.3%。
“變幻莫測”的煉焦煤
煉焦煤生產情況與動力煤大相徑庭，2015～2017年，世界煉焦煤產量呈小幅下滑態勢，這與世界鋼鐵產量變化基本吻合。 2016年，中國鋼鐵行業實施“供給側結構改革”，嚴打“地條鋼”，粗鋼產量顯著下滑，與此對應世界煉焦煤產量也出現了相應回落的情況。
世界煉焦煤產量到2018年才出現正增長（+2%），為10.3億噸。從消費側看，這主要歸因於中國房地產市場回暖，新開工面積保持高增速，鋼鐵消費攀升。此外，印度的基建與地產行業發展旺盛，也拉動了煉焦煤的需求。
從消費側看，中國仍是煉焦煤最大的消費市場，儘管2018年煉焦煤進口出現回落，但對優質煉焦煤的需求一直處於較高水平。
從生產側看，蒙古的煉焦煤出口量不斷攀升，從2015年的1300萬噸增至2018年的2600萬噸，完成翻番。由於2012年蒙古國出台法律限制外國投資，導致大量外資撤資，特別是中國企業的撤資，導致支柱產業採礦業持續低迷，2015年蒙古國經濟幾近崩盤，經濟增速大幅下滑。
為扭轉頹勢，蒙古國先後修訂《投資法》和《礦產法》，放寬外資限制，礦業成為該國扭轉危機“創匯”的主要手段，此外，近年來蒙古國優質煉焦煤礦投產，支撐了蒙古對外出口的增量。
2016年開始俄羅斯經濟觸底反彈，化石能源出口仍是其支柱性產業，近年來該國煉焦煤的出口量一直維持著上升的趨勢，從2015年的1900萬噸增至2018年2600萬噸，年復合增長率高達12.6%。
而澳大利亞在煉焦煤生產方面，產量增量存在瓶頸，同時面臨鐵路工人罷工風險，此外俄羅斯的增量進而取代了澳大利亞出口的部分市場，澳大利亞煉焦煤出口量逐步回落。
美國的煤炭出口主要以煉焦煤為主，雖然煤炭出口中煉焦煤佔比有所下滑，但煉焦煤總量保持上升趨勢，這也減緩了美國煤炭產量下降的速度。 2015 ～2018年美國煉焦煤的年復合增長率達到10.2%。